Фильм «Горящий полет» посвящен морскому корпусу США, особенно его авиационному подразделению. События разворачиваются летом 1942 года на острове Оаху, где спокойствие океана нарушается звуками японских истребителей, атакующих американские позиции.

Джим Старк ощущает себя в ловушке: он не осознает, что именно его терзает, но в душе царит смятение. Его отношения с родителями далеки от идеала, и, несмотря на попытки соответствовать образу скромного юноши из благополучной семьи, он не может найти